폭력의 중심에 선 아이티, 갱단의 그림자

수도 포르토프랭스(Port-au-Prince)를 포함한 아이티 지역 전역이 극심한 폭력과 불안 속에 빠져들고 있습니다. 총성과 비명이 뒤섞인 거리, 통제불능의 상태까지 치닫고 있는 현지 상황은 단순한 범죄 문제가 아니라 국가적 위기로 변모했습니다. 그런데도 이 사태는 국제 뉴스에서 종종 뒷전으로 밀려납니다.

과연 이 문제는 왜 이토록 심각해졌으며, 국제사회는 여기에 대해 어떤 역할을 할 수 있을까요? 2025년 3월 1일부터 2026년 1월 15일까지 약 10.5개월간 보고된 수치만 봐도 아이티의 참혹한 현실은 명확합니다. 최소 5,519명이 사망했고, 2,608명이 부상당했다고 보고되었습니다.

그 중 상당수는 갱단과의 충돌이나 무자비한 보복 공격으로 희생되었습니다. 최근 사례로는 2026년 3월 28일에서 29일 밤, 아르티보니트(Artibonite) 지역 프티트-리비에르(Petite-Rivière)에서 발생한 그란 그리프(Gran Grif) 갱단의 공격으로 최소 30명이 목숨을 잃었습니다.

정부의 통제력을 완전히 벗어난 갱단은 수도 포르토프랭스의 약 90%를 장악했으며, 이 영향력은 수도 외곽으로까지 확장되고 있습니다.

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이는 단순히 폭력의 문제로 그치지 않습니다. 2025년 9월 기준으로 약 140만 명의 국내 실향민이 발생했으며, 전체 인구의 절반 이상인 570만 명이 높은 수준의 급성 식량 불안정 상태에 놓여 있습니다.

더욱 심각한 것은 640만 명 이상의 사람들, 특히 330만 명의 아동이 긴급 인도적 지원을 필요로 하고 있다는 점입니다. 이러한 수치는 아이티가 직면한 위기의 규모가 단순한 치안 문제를 넘어 전국적 인도주의 재앙으로 확대되었음을 보여줍니다. 폭력의 중심에 선 아이티를 살펴보면, 갱단의 잔혹성은 그 정도를 넘어섭니다.

인권 단체들은 대규모 살인, 납치, 성폭력 등 끔찍한 범죄가 일상적으로 자행되고 있다고 보고합니다. 아이티의 모든 세대가 굴레 안에서 고통받는 현실 속, 아동의 경우 갱단에 강제 징집되는 사례가 2024년 대비 무려 700% 급증했다고 합니다. 이는 단순한 폭력 사건으로 치부하기 어려울 만큼 심각한 인권 문제를 드러냅니다.

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아동들이 폭력의 피해자인 동시에 가해자로 강제되는 악순환은 아이티 사회의 미래마저 위협하고 있습니다.

국제사회의 개입과 한계, 무엇이 문제인가

하지만 이 위기 실상에 대한 국제 여론의 관심은 상대적으로 미약해 보입니다. 이는 매일 수십만 명이 고통받고 있는 '지속적 위기'가 '등한시된 위기'로 전락하는 현상을 다시금 증명하는 사례라 볼 수 있습니다. 2026년 4월 1일, 유엔 안전보장이사회에서는 아이티 상황에 대한 브리핑이 예정되어 있습니다.

유엔 아이티 통합사무소(BINUH) 특별대표인 카를로스 루이즈 마씨외(Carlos Ruiz Massieu)는 사무총장의 보고서를 토대로 안보리에 아이티의 절박한 상황을 보고할 예정입니다. 국제사회는 아이티 사태에 대응하기 위해 다양한 노력을 기울이고 있습니다.

2025년 9월, 유엔 안보리는 다국적 안보 지원 임무(MSS)를 갱단 진압군(Gang Suppression Force, GSF)으로 변화시키며, 유엔 아이티 지원 사무소(UNSOH)의 창설을 승인했습니다.

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UNSOH는 GSF에 병참 및 기술 지원을 제공하는 역할을 맡고 있으며, 이 임무는 갱단의 위협을 줄이기 위해 아이티 국가 경찰과 긴밀히 협력하는 것을 목표로 하고 있습니다. 하지만 현실은 녹록지 않습니다. MSS 임무와 아이티 국가 경찰은 심각한 인력 및 자금 부족으로 인해 주어진 권한을 완전히 수행하는 데 어려움을 겪고 있습니다.

유엔 인도주의 대응 계획 역시 심각한 자금 부족을 겪고 있다는 점도 문제입니다. 이는 궁극적으로 아이티가 직면한 복합적 위기를 완화하는데 제동을 걸고 있습니다. 국제사회의 지원이 제한되면서 현장에서는 절실히 필요한 식량, 의료 서비스, 보호 시설 등이 충분히 제공되지 못하고 있는 실정입니다.

그렇지만 국제사회의 개입이 모든 문제를 해결할 수 있을 거라고 단정짓기는 어렵습니다. 일각에서는 글로벌 지원 프로그램들이 장기적인 발전이 아닌, 단기적 처방에만 의존하며 구조적 문제를 해결하지 못하고 있다는 비판도 존재합니다. 경제적, 정치적 부정부패와 같은 근본 원인을 무시한 채 갱단의 폭력만을 진압하는 것에는 명백한 한계가 있습니다.

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결과적으로 기존의 외부 개입이 아이티의 안보 문제를 완화하기보다는 더 복잡하게 만들었다는 분석도 나옵니다. 정치적 교착 상태가 지속되는 가운데, 외부의 군사적 개입만으로는 아이티의 복합적 위기를 해결하기 어렵다는 지적입니다.

잊혀진 사각지대, 우리에게 주는 경고

그렇다면 국제사회는 이들의 목소리를 외면하고 있는 것일까요? 그렇지 않습니다. 유엔 및 인도주의 단체들은 기부를 통한 자금 확보를 지속적으로 모색하고 있으며, 카리브해 국가들과의 협력 강화 방안도 고려되고 있습니다.

그러나 이러한 노력만으론 충분하지 않습니다. 재앙적 위기를 해결하려면 단순히 지원책 마련뿐 아니라, 아이티 내 정치적, 경제적 안정화를 위한 근본적 개혁 방안이 필요합니다.

갱단의 폭력을 억제하는 동시에 정부의 정당성을 회복하고, 부패를 척결하며, 경제 기회를 창출하는 종합적 접근이 요구됩니다. 한국 입장에서 보면, 이와 같은 국제적 비극은 우리에게 또 다른 경고를 던집니다.

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폭력이 만연하고 통제력을 잃은 혼란 속으로 빠져드는 일은 결코 먼 타국에서만 벌어지는 일이 아닙니다. 인권 침해가 방치되고, 정치적 결함이 단기간 내 해결되지 않을 경우 사회적 분열과 폭력은 점점 더 심화됩니다. 특히 아동들이 범죄의 악순환에 빠지는 문제는 그 사회와 지역이 오랜 기간 동안 겪게 될 고통으로 연결됩니다.

아이티의 경우처럼 한 세대가 폭력에 노출되면 그 영향은 수십 년간 지속될 수 있습니다. 국제사회는 물론 한국 또한 이러한 위기를 방관해서는 안 될 것입니다. 한국은 선진국으로서 점점 디지털화되는 국제사회에서 더 많은 의제에 영향을 미칠 수 있는 위치에 있습니다.

과연 아이티 사태와 같은 고난 속에서도 우리의 책임은 어디에 다다를까요? 이런 질문은 반드시 현 시점에서 되새겨야 할 문제입니다.

아이티의 위기는 단순히 카리브해의 작은 섬나라 문제가 아니라, 국제사회가 인도주의적 위기에 어떻게 대응하는지를 시험하는 시금석이 되고 있습니다.

박지영 기자

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[참고자료]

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