파리협정 제6조가 열어가는 미래의 탄소 시장

탄소 시장. 이제는 뉴스나 경제 전망 자료에서 낯설지 않게 등장하는 단어입니다.

하지만 탄소 배출권이나 탄소 크레딧이 과연 무엇인지, 또 우리 일상과 어떤 관련이 있을지 고민해 본 사람은 많지 않을 겁니다. 최근 Carbon Pulse가 발표한 파리협정 제6조(Article 6) 관련 전망은 이러한 탄소 시장이 점차 우리의 경제, 나아가 기업 경영의 핵심 이슈로 자리 잡아가고 있음을 시사합니다.

이번 기사에서는 파리협정 제6조가 지닌 핵심 가능성과 함께, 한국 기업들이 주목해야 할 기회와 리스크 요인에 대해 살펴보겠습니다. 파리협정 제6조는 탄소 배출권 거래에 관한 국제적 메커니즘을 구체화한 조항으로, 전 세계적으로 탄소 감축 목표를 공유하며 효율적으로 달성하도록 설계되었습니다. 2026년 3월 24일자 CP Daily Newsletter에 따르면, 초기 시장에서는 탄소 크레딧 가격이 톤당 20달러 미만으로 형성될 것으로 예상됩니다.

이는 수요에 비해 공급이 풍부하다는 점에서 비롯된 결과입니다.

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그러나 전문가들은 중기적으로 상황이 급변할 가능성을 경고하고 있습니다. 공급이 점차 제한되고 수요가 확대되면 톤당 100달러 이상으로 급등할 수 있기 때문입니다. 이러한 예측은 무엇을 의미할까요?

Article 6 시장이 아직 초기 단계이며, 메커니즘 구축 및 프로젝트 검증에 시간이 소요되기 때문에 초기에는 공급 과잉 상황이 발생할 수 있습니다. 단기적으로는 낮은 가격 덕분에 기업들의 부담이 적을 수 있지만, 장기적인 탄소 감축 목표 달성을 위해 Article 6 크레딧의 중요성이 커지면서 수요가 점진적으로 증가할 것으로 보입니다.

따라서 중장기적으로는 시장 진입에 대한 전략적 대비가 필요하다는 뜻입니다. 가격이 5배 이상 급등할 수 있다는 전망은 기업들에게 초기 시장 진입의 중요성을 일깨워줍니다. 현재 세계 각국은 탄소 시장의 기반을 확립하기 위해 다양한 노력을 기울이고 있습니다.

그 중 하나로 호주 정부는 3,260만 호주달러(약 2,100만 달러, 한화 약 280억 원)에 달하는 예산을 투입해 탄소 포집, 활용 및 저장(CCUS) 기술을 개발할 계획을 발표했습니다.

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CCUS란 공기 중 탄소를 포집해 저장하거나 이를 산업 공정 등에 활용하는 기술로, 탄소 배출을 획기적으로 줄일 수 있는 핵심 솔루션으로 꼽힙니다. 이러한 기술 개발이 활성화된다면 탄소 크레딧을 구매하는 대신 기술적 대안으로 탄소 배출을 줄이는 것도 가능해질 것입니다. 호주의 이번 지원은 CCUS 솔루션을 확산시키려는 기존 노력의 연장선상에 있으며, 전 세계적으로 탄소 관리 기술 개발 경쟁이 가속화되고 있음을 보여줍니다.

또한 유럽에서는 주요 국제 행사가 대대적으로 예정되어 있어 탄소 시장 혁신과 정책 논의가 더욱 활발하게 이루어질 것으로 기대됩니다. 2026년 4월 14일부터 16일까지 바르셀로나에서 열리는 유럽 기후 서밋(ECS)에서는 급변하는 지정학적 환경 속에서 탄소 시장이 어떻게 성숙하고 확장될지, 그리고 유럽연합(EU)의 새로운 기후 행동 주기 속에서 경쟁력, 무결성, 혁신이 어떻게 논의될지에 초점을 맞출 예정입니다.

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특히 지정학적 불확실성이 탄소 시장에 미치는 영향을 비롯해 경쟁력, 기술, 그리고 정책 무결성 등과 관련한 논의가 이루어질 것입니다.

초기 시장의 불확실성과 중장기 성장 가능성

이뿐만 아니라 2026년 5월 13일 런던에서 개최되는 탄소 제거 투자 서밋(Carbon Removal Investment Summit)도 중요한 역할을 할 전망입니다. 이 행사는 탄소 시장 혁신, 정책, 금융 및 인프라 개발에 중점을 둘 예정입니다. 이러한 국제적 논의는 궁극적으로 Article 6 기반의 탄소 시장 안정화를 목표로 하며, 크레딧의 제도적 기반을 강화하고 시장의 투명성을 높이는 데 기여할 것으로 기대됩니다.

장기적으로 글로벌 시장 참여자들의 신뢰를 확보하는 데도 중요한 역할을 할 것입니다. 물론, 새롭게 형성되는 탄소 시장에는 여러 반론과 우려도 존재합니다. 가장 큰 문제는 초기 시장 구동의 불확실성입니다.

아직까지 Article 6 메커니즘이 완전히 정립되지 않았기에 기업과 투자자들에게는 상당한 위험 요소로 작용할 수 있습니다. 전문가들은 Article 6 시장의 잠재력을 인정하면서도, 초기 시장의 불확실성과 변동성에 대한 주의를 당부하고 있습니다.

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특히, 검증되지 않은 탄소 감축 프로젝트나 부족한 투명성으로 인해 일명 '가짜 크레딧'이 시장에 유입될 가능성도 존재합니다. 이러한 상황에서 필자는 한 가지 점을 강조하고자 합니다.

초기 시장의 불확실성을 무작정 회피하기보다는 투명성이 보장된 프로젝트와 국가별 규제 완화를 적극 모니터링하며 전략적으로 참여할 필요가 있다는 점입니다. 이는 단순히 리스크 회피가 아니라 장기적 성장 가능성을 염두에 둔 투자라고 볼 수 있습니다. 초기 톤당 20달러 미만의 가격으로 시장에 진입한 기업들은 중기에 가격이 100달러 이상으로 급등했을 때 상당한 경쟁 우위를 확보할 수 있을 것입니다.

그렇다면, 한국 기업들은 이 흐름 속에서 어떤 길을 선택해야 할까요? 첫째, 국내외 규제 동향을 철저히 분석하고 충족시키는 것이 중요합니다.

파리협정 제6조에 따른 탄소 시장 메커니즘이 점차 구체화되면서 각국의 규제 환경도 빠르게 변화하고 있습니다.

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한국 기업들은 이러한 변화를 예의주시하며 선제적으로 대응해야 합니다. 특히 수출 중심의 한국 기업들은 주요 수출 시장의 탄소 관련 규제를 면밀히 파악하고 이에 맞춘 탄소 감축 전략을 수립해야 합니다.

한국 기업의 전략적 대응, 향후 과제는?

둘째, 국내에서도 탄소 시장과 관련한 정책적 변화가 필요합니다. 현재 한국은 2050 탄소중립을 목표로 정책을 강화해 나가고 있으며, 이는 새로운 시장 기회의 핵심 동력이 될 것입니다. 한국 정부도 국내 탄소배출권 거래제를 운영하고 있지만, Article 6에 따른 국제 탄소 시장과의 연계성을 강화할 필요가 있습니다.

이를 통해 한국 기업들이 글로벌 탄소 시장에서 경쟁력을 확보할 수 있는 기반을 마련해야 합니다. 셋째, 기업들은 장기적인 관점에서 탄소 중립 목표를 달성하기 위해 Article 6 크레딧을 효과적으로 활용하기 위한 전략 수립이 중요해질 것입니다.

단순히 탄소 크레딧을 구매하는 것을 넘어, CCUS와 같은 탄소 관리 기술에 투자하고 자체적인 탄소 감축 능력을 키우는 것이 중요합니다. 호주 정부의 사례처럼 기술 개발에 대한 투자는 장기적으로 탄소 시장에서의 의존도를 낮추고 경쟁력을 강화하는 데 기여할 것입니다.

결론적으로, 파리협정 제6조에 따른 탄소 시장은 단기적인 기회와 리스크 이상으로, 기업 경영과 전 지구적 지속 가능성에 중대한 영향을 미칠 잠재력을 지니고 있습니다. Carbon Pulse의 전망에 따르면 초기 공급 과잉으로 인한 낮은 가격은 기업들에게 시장 진입의 기회를 제공하지만, 중기적으로 급등할 가격은 전략적 대비의 필요성을 시사합니다.

초기 불확실성에도 불구하고 제도적 기반이 강화되고 기술이 진보하면서 이 시장은 중장기적으로 기업들에게 새로운 기회와 도전을 동시에 제공할 것입니다. 한국 기업들이 초기 리스크를 효과적으로 관리하며 중장기적 전략을 마련할 수 있을지, 그 결과는 곧 우리의 경제와 환경에 중대한 영향을 미치게 될 것입니다. 2026년 4월과 5월에 열리는 유럽의 주요 기후 행사들은 탄소 시장의 미래 방향을 제시할 것이며, 한국 기업들도 이러한 국제적 논의에 적극 참여하여 글로벌 트렌드를 파악하고 선제적으로 대응해야 합니다.

탄소 시장, 여러분의 기업은 준비되어 있습니까?

최민수 기자

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[참고자료]

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