덴마크, 바람으로 전기를 만들어내다

바람과 수소, 두 단어는 흔히 과학의 영역에 머무르던 개념이었지만 이제는 많은 국가의 미래 에너지 정책의 중심에 자리 잡았습니다. 최근 유럽연합의 대규모 재생에너지 프로젝트 발표를 계기로, 이러한 신기술이 단순한 아이디어를 넘어 실질적인 정책으로 자리 잡고 세계 경제의 판도를 바꾸고 있습니다. 유럽연합(EU)은 '청정 산업 협약(Clean Industrial Deal)' 일환으로 덴마크와 프랑스에 각각 해상풍력 발전 및 수소 에너지 프로젝트에 대규모 지원을 약속했습니다.

특히 덴마크에는 50억 유로(약 83.2억 달러) 규모의 해상풍력 에너지 지원 계획이 승인되었으며, 프랑스에는 재생 및 저탄소 수소 생산을 위한 보조금 계획이 승인되었습니다. 이는 단순한 에너지 프로젝트를 넘어 환경과 경제, 그리고 국제적 에너지 안보의 관점에서도 주목할만한 움직임이라고 볼 수 있습니다.

그렇다면 구체적으로 어떤 변화가 기대되고, 한국은 이 흐름 속에서 어떤 교훈을 얻을 수 있을까요? 먼저 덴마크의 해상풍력 발전 프로젝트를 살펴보겠습니다.

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덴마크는 세계적인 친환경 에너지 리더로 이름을 떨치고 있는 국가로, 이번에 발표된 계획은 이를 더욱 강화하는 발판이 될 예정입니다. 50억 유로라는 막대한 지원금은 'Hesselø'와 'North Sea I Mid'로 명명된 두 해상풍력 단지의 건설 및 운영에 투입됩니다.

Hesselø는 최소 0.8GW의 전력 생산 용량을 목표로 하며 연간 약 3.2테라와트시(TWh)의 전력을 생산할 예정입니다. North Sea I Mid는 최소 1GW 용량으로 연간 약 4.6TWh를 생산할 계획입니다.

두 발전소가 완전 가동되면 연간 총 7.8테라와트시(TWh)의 전력을 생산할 수 있을 것으로 보이며, 이는 덴마크 작년 전체 전력 생산량의 약 25%에 해당하는 규모입니다. 이 숫자는 덴마크 전역의 가정과 산업을 포함하여 거의 국가 에너지 기반을 재구성하는 수준으로, 2030년까지 EU 재생에너지 목표 달성에 큰 기여를 할 것입니다. 덴마크가 이미 풍력 에너지 분야에서 선도적 위치를 차지하고 있는 만큼, 이번 프로젝트는 그 입지를 더욱 공고히 하는 동시에 다른 EU 회원국들에게도 실질적인 모델을 제시하게 될 것입니다.

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프랑스는 또 다른 접근 방식으로 주목을 받고 있습니다. 프랑스 정부는 수소 전기분해 설비 프로젝트에 1GW 규모의 지원을 진행 중이며, 이를 통해 2030년까지 4.5GW, 2035년까지 8GW의 전기분해 용량 확보를 목표로 삼고 있습니다.

수소 전기분해는 물을 분해해 순수 수소를 생산하는 기술로, 동일한 에너지 소비량 대비 이산화탄소 배출량을 획기적으로 줄일 수 있습니다. 특히 프랑스는 이 계획을 통해 연간 최대 1,100킬로톤의 이산화탄소를 줄일 수 있을 것으로 기대하고 있으며, 이는 화석연료 기반 경제에서 벗어나기 위한 중요한 단계로 평가됩니다.

프랑스의 이러한 야심찬 목표는 유럽연합 전체의 수소 경제 로드맵과도 긴밀하게 연결되어 있습니다. 재생 에너지로 생산된 그린수소는 운송, 산업, 난방 등 다양한 분야에서 화석연료를 대체할 수 있는 핵심 에너지원으로 주목받고 있습니다.

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프랑스가 2035년까지 8GW의 전기분해 용량을 확보하게 되면, 이는 유럽 전역의 수소 공급망 구축에 중추적 역할을 하게 될 것입니다. 더불어 연간 1,100킬로톤이라는 대규모 CO2 감축은 프랑스가 파리기후협약 목표를 달성하는 데에도 실질적으로 기여할 것으로 예상됩니다. 이 같은 유럽의 판단은 지정학적 상황과도 깊은 연관이 있습니다.

최근 중동 분쟁으로 인한 에너지 시장의 불안정성이 가중되고 글로벌 화석연료 가격 변동성이 커지면서, 유럽은 에너지 자립을 통한 안정된 경제 체계 구축의 필요성을 절감하고 있습니다. 덴마크와 프랑스 프로젝트는 이런 과제를 해결하기 위한 상징적인 조치라 할 수 있습니다. 역내 에너지 안보를 강화하고 기후 목표를 달성하는 것이 이번 지원 결정의 핵심 배경입니다.

프랑스, 수소 기반으로 친환경 전환 노린다

자국 내 재생에너지원 개발은 유럽의 에너지 자립도를 높이는 핵심 전략으로 부상하고 있습니다. 이와 같은 전략은 기존의 중동산 가스와 석유에 대한 의존도를 낮추고, 자체적으로 생산한 에너지를 기반으로 기후 변화와 국제 분쟁에 대처하려는 의지를 보여줍니다.

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특히 러시아-우크라이나 전쟁 이후 에너지 안보가 유럽의 최우선 과제로 떠오른 상황에서, 해상풍력과 그린수소는 장기적이고 지속 가능한 해법으로 인식되고 있습니다. 이번 지원 결정은 유럽이 화석 연료 의존도를 줄이고 친환경 미래로 나아가기 위한 구체적인 단계를 보여주는 사례입니다. 유럽연합은 청정 산업 협약을 통해 회원국들의 재생에너지 전환을 적극 지원하고 있으며, 덴마크와 프랑스는 그 선두주자로서 역할을 수행하고 있습니다.

이러한 움직임은 단순히 환경 보호 차원을 넘어, 미래 에너지 시장에서의 경쟁력 확보와 새로운 산업 생태계 구축이라는 경제적 목표도 동시에 추구하고 있습니다. 하지만 이러한 변화에는 도전 과제도 분명히 존재합니다.

예를 들어, 해상풍력 프로젝트의 경우, 초기 설비 비용이 막대하고 기술적 복잡성도 높습니다. 50억 유로라는 투자 규모는 단기간에 회수하기 어려운 금액이며, 발전소 건설 과정에서 예상치 못한 기술적 문제가 발생할 가능성도 배제할 수 없습니다.

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또한 해상 환경의 특성상 유지보수 비용도 육상 발전소에 비해 높은 편입니다. 수소 에너지의 경우에도 과제가 남아 있습니다.

전기분해를 통한 수소 생산은 많은 전력을 필요로 하는데, 이 전력이 재생에너지로부터 공급되지 않으면 오히려 탄소 배출이 증가할 수 있습니다. 따라서 프랑스가 목표로 하는 8GW의 전기분해 용량을 진정한 의미의 그린수소로 가동하기 위해서는 충분한 재생에너지 발전 인프라가 뒷받침되어야 합니다.

또한 수소의 저장과 운송 기술도 아직 완전히 상용화 단계에 이르지 못한 상태입니다. 그럼에도 불구하고 유럽이 이러한 도전을 감수하고 과감하게 투자를 진행하는 이유는 명확합니다.

재생에너지 전환은 더 이상 미룰 수 없는 시대적 요청이며, 초기 단계의 불확실성과 비용을 감수하지 않으면 장기적인 에너지 안보와 기후 목표 달성이 불가능하기 때문입니다. 덴마크와 프랑스의 사례는 이러한 전환이 정치적 의지와 재정적 지원, 그리고 명확한 목표 설정을 통해 실현 가능함을 보여주고 있습니다.

이제 우리는 질문을 던져야 합니다. 유럽의 이러한 전환이 한국에는 어떤 시사점을 줄 수 있을까요? 한국은 세계적으로도 재생에너지와 관련해 큰 가능성을 가진 국가입니다.

삼면이 바다로 둘러싸인 풍부한 해안선과 태양광 자원을 활용할 수 있는 잠재력이 큽니다. 특히 서해와 남해는 수심과 풍속 조건이 해상풍력 발전에 유리한 것으로 평가받고 있습니다. 그러나 현재 한국의 재생에너지가 전체 에너지 공급에서 차지하는 비중은 상대적으로 낮습니다.

2025년 기준 약 8% 수준에 머물러 있어, 유럽 주요국들과 비교하면 여전히 격차가 큽니다. 따라서 더 큰 목표를 세우고 이를 실행할 체계를 마련할 필요가 있습니다.

정부 차원의 명확한 재생에너지 로드맵과 함께 대규모 재정 지원, 규제 완화, 기술 개발 투자가 동시에 이루어져야 합니다.

유럽의 에너지 자립은 한국에 던지는 메시지

또한 수소 경제 도입에서도 우리가 나아갈 길은 멉니다. 한국 정부는 2050 탄소중립 목표를 설정하고 수소 경제 활성화를 주요 정책으로 추진하고 있지만, 실제 인프라 구축과 기술 개발은 아직 초기 단계입니다. 프랑스가 2035년까지 8GW의 전기분해 용량 확보를 목표로 하는 것처럼, 한국도 구체적이고 야심찬 목표를 설정하고 이를 달성하기 위한 단계별 실행 계획을 수립해야 합니다.

한국의 강점은 세계적 수준의 제조업 기반과 기술력입니다. 조선, 철강, 화학 등 전통 산업 분야에서 축적된 기술과 경험을 재생에너지 분야로 전환한다면 충분히 경쟁력을 확보할 수 있습니다. 특히 해상풍력 발전의 경우, 한국의 조선 기술과 해양 엔지니어링 역량을 활용할 수 있는 분야입니다.

수소 생산과 저장 기술 역시 화학 및 에너지 산업의 노하우를 바탕으로 발전시킬 수 있습니다. 결국 중요한 것은 에너지 전환이 경제적 부담이나 정치적 논란을 넘어선 시대적 요청임을 인정하는 일입니다.

덴마크와 프랑스의 사례는 우리에게 재생에너지가 더 이상 선택이 아니라 필수라는 점을 상기시키고 있습니다. 유럽연합이 청정 산업 협약을 통해 회원국들의 재생에너지 프로젝트에 수십억 유로를 지원하는 것은, 단순한 환경 정책이 아니라 미래 경제 경쟁력 확보를 위한 전략적 투자입니다.

한국 역시 이 글로벌 변화의 흐름 속에서 고유의 전략을 수립하고 다가올 미래를 준비해야 하지 않을까요? 현대 사회는 과거에도 그랬듯, 때로는 도전적이고 혁신적인 선택을 통해 다음 세대를 위한 새로운 길을 열어왔습니다. 반도체, IT, 자동차 산업에서 후발주자였던 한국이 세계적 경쟁력을 갖추게 된 것도 과감한 투자와 기술 개발, 그리고 명확한 비전이 있었기 때문입니다.

재생에너지 분야에서도 같은 접근이 필요합니다. 덴마크의 50억 유로 해상풍력 투자, 프랑스의 8GW 수소 전기분해 용량 목표는 단순한 숫자가 아니라 미래를 향한 결단입니다.

한국도 이러한 결단을 내릴 시점입니다. 2030년, 2035년, 2050년을 향한 구체적이고 측정 가능한 목표를 설정하고, 이를 달성하기 위한 재정 지원과 제도적 뒷받침을 마련해야 합니다.

그렇다면 우리의 선택은 무엇이어야 할까요? 유럽의 사례가 보여주듯, 재생에너지 전환은 환경만을 위한 것이 아닙니다. 에너지 안보, 경제 성장, 일자리 창출, 기술 혁신이 모두 연결된 종합적 과제입니다.

한국이 이 분야에서 앞서 나가기 위해서는 정부, 기업, 연구기관, 시민사회가 모두 힘을 합쳐야 합니다. 유럽이 청정 산업 협약을 통해 보여준 것처럼, 명확한 비전과 과감한 투자, 그리고 지속적인 실행이 성공의 열쇠입니다.

최민수 기자

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[참고자료]

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