극우 민족주의의 부상과 현재 상황

2026년 3월 16일로 예정된 헝가리 선거를 앞두고 극우 민족주의 포퓨리즘 세력이 유럽 전역에서 빠르게 확산하고 있습니다. 유럽연합 내부의 결속력을 위협하며 기존의 자유주의적 가치와 정책 시스템을 흔들고 있는 이 흐름은 단순히 한 국가의 정치적 문제가 아니라 유럽 전체의 미래를 좌우하는 주요한 변수가 되고 있습니다. 벨기에, 체코, 헝가리, 이탈리아, 슬로바키아, 핀란드, 스웨덴 등 여러 국가에서 극우 정당은 이미 집권하고 있거나 연정 파트너로서 중요한 역할을 맡고 있으며, 일부 국가에서는 여론조사에서 선두를 달리고 있는 상황입니다.

유럽에서 극우 세력이 새로운 전성기를 맞이한 데에는 다양한 요인이 복합적으로 작용하고 있습니다. 특히 러시아-우크라이나 전쟁과 미국의 전통적 동맹으로부터의 후퇴는 이러한 세력에게 새로운 동력을 제공하는 중심축 중 하나로 분석됩니다. 전문가들은 유럽이 두 번째 민족주의 포퓰리즘 물결을 겪고 있으며, 이는 기후, 이민, 경제, 외교 등 다양한 정책 논쟁을 형성하고 있다고 지적합니다.

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이러한 극우 세력의 성장은 러시아-우크라이나 전쟁, 미국의 전통적 동맹으로부터의 후퇴와 함께 유럽에 대한 '삼중 위협'의 일부를 구성하고 있습니다. 이 같은 움직임이 유럽연합(EU)의 통합을 방해하고 민주주의 자체에 대한 신뢰를 약화시키고 있다는 우려가 커지고 있습니다.

민족주의 포퓰리즘은 헝가리의 빅토르 오르반 총리를 중심으로 유럽 각국에서 빠르게 확장되고 있습니다. 오르반은 지난 2010년 당선 이후 16년간 집권하면서 반(反)이민 정책을 강하게 밀어붙였고, 유럽 내 포퓰리즘 운동의 선두 주자로 자리매김하며 주류 정치의 정책에도 강한 영향을 미치고 있습니다.

그의 선례는 이탈리아, 체코, 폴란드 등 다른 국가들에서도 모방되고 있으며, 이민 제한과 기후 정책 철회 등을 정책의 중심에 두고 있습니다. 현재 극우 세력은 유럽 대륙 전반에 걸쳐 평균적으로 약 25%의 지지율을 확보하고 있는 것으로 나타났습니다.

프랑스에서는 국민연합(National Rally)이 성장하며 전체적인 국가 정책의 톤을 변화시키고 있으며, 독일의 독일을 위한 대안(AfD)은 여론조사에서 강세를 보이며 정책 논의의 주요 축으로 자리잡았습니다.

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폴란드의 법과 정의당(PiS)과 영국의 리폼 UK(Reform UK) 역시 여러 국가에서 여론 조사에서 선두를 달리거나 좋은 성과를 보이고 있습니다. 실제로 극우 세력이 주장하는 이민 정책의 강화나 기후 변화 목표의 축소와 같은 정책들이 주류 정부들에 의해 채택되고 있다는 지적도 나옵니다.

민족주의 포퓰리즘의 배경과 동기

여기에 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 지지와 이러한 세력과의 연결성도 주목할 만합니다. 푸틴 대통령과 트럼프 전 대통령이 이러한 극우 정치 세력을 지지한다는 점은 우연이 아니라는 분석이 제기되고 있습니다. 푸틴은 유럽 내 자유주의적 가치를 약화시키고 유럽 국가 간 분열을 조장하고자 하는 전략의 일환으로 극우 세력들의 부상을 묵인하거나 지원해 왔다는 평가를 받고 있습니다.

트럼프 역시 재임 시절 유럽 극우 단체들의 활동을 정당화하고 지지하는 발언을 이어가며 이들 세력의 정치적 정당성을 간접적으로 강화했습니다.

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이러한 국제적 협력은 극우 이데올로기의 글로벌화를 촉진하며 유럽의 정치적 지형 변화에 기여하고 있다는 분석이 나옵니다. 극우 세력의 성장은 단순히 이념적인 갈등을 넘어 실질적인 정책적 영향을 미치고 있다는 점에서 주목해야 합니다. 극우 세력은 집권 여부에 관계없이 유럽 정책 형성에 점차 더 큰 영향력을 행사하고 있습니다.

각국의 이민 정책 강화와 기후 변화 목표 축소는 초국가적 협력을 기반으로 탄생한 유럽연합의 철학과 직접적으로 충돌하며, 유럽 내 통합의 가장 큰 장애물이 되고 있습니다. 유럽연합의 경우, 난민 수용 문제 및 경제적 연대성 문제가 주요 논의 주제가 되었는데, 극우 정당들의 성공은 이러한 의제에 대한 강경 대응으로 이어지며 이를 더욱 복잡한 문제로 만들고 있습니다. EU 내부에서는 이미 헝가리와 폴란드를 중심으로 핵심 규범에 대한 도전이 시작되었으며, 이는 유럽연합 자체에 대한 적대감을 키우고 근본적인 위협으로 다가오고 있습니다.

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향후 유럽 정치 지형의 불확실성은 더욱 가중될 전망입니다. 2027년 프랑스 대선과 폴란드 총선, 2029년 독일 총선 등 중요한 선거들이 예정되어 있어 극우 세력의 추가적인 약진 가능성이 유럽 정치 지형의 불확실성을 더욱 증폭시키고 있습니다. 이러한 선거에서 극우 정당들이 어떤 성과를 거둘지에 따라 유럽의 민주주의 시스템과 자유주의적 가치에 대한 도전이 더욱 심화될 수 있습니다.

한국에 미치는 영향과 시사점

그러나 일부에서는 극우 세력의 급부상에도 불구하고 여전히 유럽 내 민주주의와 다원주의 정신이 강하게 뿌리내리고 있다는 점에서 이를 과대평가해서는 안 된다는 의견도 제기됩니다. 극우 정당이 여전히 국민의 다수를 확보하지 못했다는 점을 주목해야 하며, 선거에서의 선전이 곧 유럽의 모든 가치가 뒤바뀌는 것을 의미하지는 않는다는 분석도 있습니다. 이와 함께, 유럽의 자유주의적 전통을 옹호하는 세력들이 더욱 단결하고 대응을 강화할 가능성도 배제할 수 없습니다.

이러한 유럽 내 정치적 변화와 갈등은 국제 사회 전반에 광범위한 영향을 미칠 것으로 전망됩니다.

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유럽연합이 세계 경제에서 차지하는 비중과 역할을 고려할 때, 유럽 내 정치적 불안정성은 글로벌 무역과 경제 협력에도 파급 효과를 가져올 수 있습니다. 특히 이민 문제와 관련한 극우적 담론의 확산은 전 세계적으로 다문화주의와 국제 협력에 대한 논의에도 영향을 미칠 가능성이 있습니다.

유럽 내 극우 세력이 단기적으로는 정치적 위력을 발휘할 수 있을지 모르지만 장기적으로는 유럽과 세계의 민주주의와 협력 정신을 저해할 가능성이 있음을 경계해야 할 때입니다. 유럽의 정치적 변화는 단순히 한 지역의 문제가 아니라 글로벌 질서와 가치 체계 전반에 영향을 미치는 중요한 사안입니다. 국제 사회는 유럽의 정치적 변동을 면밀히 관찰하며 민주주의적 가치와 다자 협력을 강화하기 위한 노력을 지속해야 할 것입니다.

박지영 기자

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[참고자료]

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