방산 스타트업, 전쟁을 비즈니스로 활용하다

세계가 격동의 시기를 겪고 있을 때 기술은 언제나 그 중심에 있었습니다. 특히 국방 기술은 전쟁이라는 극단적인 상황 속에서 가장 빠르게 발전합니다.

최근 미국과 이란 간 긴장이 고조되면서 자폭 드론이라는 작은 기술이 글로벌 군사 전략의 중추적인 역할을 맡고 있습니다. 그리고 그 중심에는 실리콘밸리의 AI 기반 방위산업 스타트업, 안두릴 인더스트리즈(Anduril Industries)가 있습니다. 2026년 3월 4일자 Daum 보도에 따르면, 안두릴은 최근 투자 유치를 통해 기업가치가 600억 달러(약 88조 8,000억 원)까지 치솟을 것으로 전망되고 있습니다.

이는 지난해 6월 투자 유치 당시 평가받았던 기업가치 305억 달러(약 45조 원)의 거의 두 배에 달하는 수치로, 미국과 이란 간의 갈등이 드론 기술을 군사 및 산업 차원에서 재조명하는 계기가 되었습니다. 특히 우크라이나 전쟁에서 위력을 떨친 이란의 일회용 자폭형 무인항공기(UCAV) 샤헤드-136이 미국과 이스라엘의 고비용 방공망 무력화를 시도하자, 미국도 저가형 자폭 드론의 추가 투입을 예고하며 안두릴의 가치가 재평가되고 있습니다. 이란의 샤헤드-136은 삼각형 모양의 날개를 가진 자폭형 무인기로, 저비용 고효율이라는 새로운 군사 패러다임을 제시했습니다.

이와 맞물려 미국도 자폭형 드론 부대 '태스크포스 스콜피언'을 통해 자폭형 무인 드론 '루카스(LUCAS)'를 실전에 투입하여 이란을 공습하는 등 본격적인 맞대응에 나섰습니다. 미군은 루카스를 활용해 이란에 대한 정밀 타격 작전을 수행했으며, 이는 드론 기술이 현대전의 핵심 전력으로 자리잡았음을 보여주는 사례입니다. 우크라이나에 이어 중동에서 드론이 전쟁의 양상을 바꾸고 있으며, 도널드 트럼프 미국 대통령이 중국에 대응하기 위해 첨단 기술 도입을 국방부에 촉구하면서 안두릴은 실리콘밸리에서 가장 주목받는 방산 투자처 중 하나로 부상했습니다.

전쟁 양상은 이제 많은 군사 전문가들이 '드론 경제'라 부르는 새로운 형태의 산업 구조를 만들어가고 있습니다. 안두릴은 이러한 흐름 속에서 다양한 첨단 기술을 활용해 성능과 시장성을 결합한 제품을 개발하고 있습니다.

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안두릴은 다양한 센서와 드론을 포함한 솔루션을 개발하며 저비용 자율 방어 제품에 대한 수요 증가 속에서 주목받고 있습니다. 특히 미군과 협력하여 개발한 자폭 드론 '알티우스(Altius)'는 장거리 및 고정밀 타격과 다양한 표적 파괴를 목적으로 설계된 전술 자폭 드론으로, 정확성과 장거리 타격 능력을 기반으로 우크라이나 전쟁에서 그 위력을 발휘했습니다. 지난해 3월 우크라이나군은 알티우스를 활용해 수억 달러 상당의 러시아 자산을 파괴했으며, 이 사례는 드론 기술이 군사 및 경제적 관점에서 가지는 잠재력을 실증적으로 보여줍니다.

그렇다면 왜 미국과 이란의 갈등이 안두릴 같은 스타트업의 성장으로 이어질까요? 첫 번째 이유는 전쟁의 형태 자체가 변했기 때문입니다.

드론은 비용이 저렴하고 운용이 쉽다는 점에서 기존 전투기 및 대규모 육군의 역할을 대체하기 시작했습니다. 샤헤드-136과 같은 저비용 드론이 고비용 방공 시스템을 압박하는 현상은 군사 전략의 비용-효과 구조를 근본적으로 재편하고 있습니다.

미국-이란 갈등이 드론 산업을 재편하다

둘째, 기술의 발전은 방산 업계의 중심이 기존 대기업에서 신생 스타트업으로 이동하는 계기가 되었습니다. 안두릴이 AI 기술을 접목해 혁신을 거듭하며 한때 전통적 방산 기업만이 점유하던 시장에 도전하고 있는 것이 그 예입니다. 실리콘밸리의 소프트웨어 개발 방식과 민첩한 조직 문화는 전통적인 방산 기업들이 수년이 걸리는 개발 주기를 획기적으로 단축시키는 경쟁력으로 작용하고 있습니다.

셋째, 글로벌 갈등 속에 국가는 점점 더 즉각적이고 비용 효율적인 군사 옵션을 필요로 하고 있습니다. 트럼프 대통령의 첨단 기술 도입 촉구는 이러한 정책적 수요를 명확히 보여주며, 이는 안두릴 같은 기업들이 제공하는 솔루션과 정확히 맞아떨어집니다. 중국과의 기술 경쟁, 중동의 지정학적 불안정성, 우크라이나 전쟁의 장기화 등 복합적인 안보 환경은 방산 스타트업에게 전례 없는 시장 기회를 제공하고 있습니다.

하지만 이런 발전에도 불구하고 우려의 목소리도 높습니다.

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첫째, 드론 전쟁은 기술 남용 또는 무분별한 확산의 위험을 동반합니다. 이란의 샤헤드-136이 고비용 방공 시스템을 압박했다는 사실은 뒤집어보면 저비용 공격 시스템이 과도한 군사적 피해를 유발할 가능성을 시사하기도 합니다. 특히 이러한 기술이 비국가 행위자나 테러 조직의 손에 들어갈 경우 국제 안보에 심각한 위협이 될 수 있다는 우려가 제기되고 있습니다.

둘째, 기술 중심의 전쟁은 민간 피해를 가중시킬 가능성도 제기됩니다. 드론 기술이 일반 대중에 상업화되면 악의적 목적으로 사용될 위험이 있다는 것입니다. 자폭 드론의 경우 소형화와 저비용화가 진행될수록 통제와 규제가 어려워질 수 있으며, 이는 도시 환경에서의 테러나 암살 등에 악용될 수 있다는 우려로 이어집니다.

이에 대한 반론도 존재합니다. 일부 전문가들은 기술이 고도화되면서 역설적으로 악용 위험을 줄일 수 있다는 입장입니다. AI 기반의 방위산업 기술은 타격 목표를 더욱 정밀히 설정하고, 민간 피해를 최소화할 수 있는 방향으로 발전할 가능성이 높습니다.

안두릴이 개발하는 센서 및 자율 시스템은 표적 식별의 정확도를 높여 오인 사격이나 부수적 피해를 줄이는 데 기여할 수 있다는 분석입니다. 또한, 스타트업이 주도하는 방산 기술의 발전은 오히려 국가 간 냉전적 군비 팽창을 줄이는 데 기여할 수 있다는 점도 주목할 만합니다. 첨단 기술은 정밀성과 경제적 효율을 바탕으로 기존의 대규모 군사 장비에 대한 의존도를 낮추는 효과를 가져올 수 있기 때문입니다.

수천억 달러가 투입되는 항공모함이나 스텔스 전투기 대신, 수백만 달러 수준의 드론 편대로 유사한 억지력을 확보할 수 있다면 이는 전체적인 군비 지출을 감소시킬 수 있습니다.

한국 방산 스타트업, 글로벌 경쟁력 확보는 가능한가

그렇다면 한국은 어떤 선택지를 가질 수 있을까요? 현재 한국은 K-방산이라 불리는 방위산업의 지속적인 발전을 목표로 하고 있지만, 글로벌 스타트업의 성공 전략을 모방하기에는 한계가 있을 수 있습니다. 안두릴의 사례가 보여주는 것은 단순히 기술력만이 아니라, 실리콘밸리의 투자 생태계, 미 국방부와의 긴밀한 협력 관계, 그리고 실전 검증 기회라는 복합적 요인들이 결합된 성공 방정식입니다.

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한국 방산 스타트업이 안두릴과 같은 성공경로를 따르기 위해서는 기술적 혁신만큼이나 정부의 전략적 투자와 해외 시장 진출을 지원하는 생태계 조성이 필수적입니다. 한국 정부는 방산 스타트업에 대한 초기 투자 확대, 국방부와의 협력 프로그램 강화, 그리고 수출 지원 체계 구축 등을 통해 종합적인 지원 체계를 마련할 필요가 있습니다. 특히 한국은 첨단 기술과 중소기업이 주도하는 AI 및 무인 항공기 시장의 잠재력을 이용해 동북아 및 중동 갈등의 영향력 아래 있는 국가들과 협력할 수 있는 기회를 모색할 필요가 있습니다.

한국의 전자, 통신, AI 기술력은 이미 세계적 수준이며, 이를 방산 분야에 접목할 경우 충분한 경쟁력을 확보할 수 있습니다. 다만 실전 검증 기회의 부족, 제한적인 벤처 투자 규모, 그리고 보수적인 방산 조달 시스템 등은 극복해야 할 과제로 남아 있습니다.

결론적으로, 전쟁이 기술과 경제의 패러다임을 바꾸는 것은 분명 새롭지 않은 현상입니다. 그러나 안두릴 같은 기업들이 보여준 바는 그 속도가 우리가 상상했던 것보다 빠르고, 그 영향력도 더욱 직관적으로 국민의 실제 삶에 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다.

2026년 현재 진행 중인 미국-이란 갈등과 우크라이나 전쟁의 장기화는 방산 기술의 중요성을 더욱 부각시키고 있으며, 이는 단순히 군사적 차원을 넘어 경제와 산업 전반에 걸친 변화를 예고하고 있습니다. 한국 방산 산업이 이러한 글로벌 흐름 속에서 어떤 선택을 해야 할지는, 기술적 역량뿐만 아니라 국제 관계의 이해와 경제적 모델의 혁신에 달려 있을 것입니다. 안두릴의 급격한 기업가치 상승은 방산 스타트업이라는 새로운 산업 영역의 가능성을 보여주는 동시에, 한국이 이 분야에서 어떤 위치를 차지할 수 있을지에 대한 전략적 고민을 요구하고 있습니다.

독자 여러분은 과연 기술 중심 전쟁의 미래를 어떻게 보시나요?

박지영 기자

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[참고자료]

v.daum.net