AI가 글을 쓰고 그림을 그리는 시대가 되면서 창작의 방식은 빠르게 변하고 있다. 이제 기술은 단순한 도구를 넘어 이야기의 표현 방식까지 넓히고 있다. 그러나 아무리 AI가 발전하더라도 인간이 직접 겪은 사랑과 이별, 오래도록 마음에 남는 그리움까지 대신할 수는 없다. 동시통역사 출신 성진선 작가가 AI 동화작가 JIN으로 선보이는 첫 그림책 『너를 부르는 이름』은 바로 그 인간적인 감정에서 출발한 작품이다.
『너를 부르는 이름』은 사랑했던 반려묘와의 이별을 바탕으로 완성된 감성 그림책이다. 성진선 작가는 열일곱 해를 함께한 구름이와 마중이를 떠나보낸 뒤, 쉽게 사라지지 않는 빈자리와 기억을 한 권의 이야기로 풀어냈다. 이 책은 이별을 슬픔으로만 바라보지 않는다. 오히려 함께한 시간을 마음속에 다시 세우고, 사랑했던 이름을 오래 기억하는 과정으로 그려낸다.
책에서 ‘이름을 부른다’는 것은 단순히 누군가를 호명하는 일이 아니다. 그것은 잊지 않겠다는 마음이며, 보이지 않는 존재를 기억 속으로 다시 불러오는 일이다. 눈앞에서 사라졌다고 해서 사랑까지 끝나는 것은 아니다. 『너를 부르는 이름』은 이별 이후에도 사랑은 다른 형태로 이어질 수 있다는 메시지를 섬세하게 전한다.
성진선 작가는 오랫동안 언어의 현장에서 전문성을 쌓아온 인물이다. 서강대학교 신문방송학과를 졸업하고 캐나다 토론토대학교에서 TEFL 과정을 이수했으며, 한국외국어대학교 통번역대학원에서 한영통역 전문 석사 학위를 취득했다. 이후 한국외국어대학교 통번역센터에서 PM 겸 전속 통역사로 활동하며 국회, 외교부, 삼성전자 등 주요 기관과 기업의 통번역 프로젝트를 수행했다.
동시통역은 단어를 다른 언어로 바꾸는 작업에 머물지 않는다. 말하는 사람의 의도와 감정, 현장의 분위기, 문화적 배경까지 빠르게 읽어야 하는 전문 영역이다. 성진선 작가는 이러한 경험을 통해 말의 정확성뿐 아니라 말의 온도와 여운까지 다루는 감각을 길러왔다. 이 섬세한 언어 감각은 『너를 부르는 이름』의 문장과 정서에도 자연스럽게 녹아 있다.
생성형 AI의 확산은 언어와 창작 분야에 큰 변화를 가져오고 있다. 번역, 통역, 글쓰기, 이미지 제작까지 AI가 빠르게 확장되면서 기존의 전문성도 새로운 방식으로 해석되고 있다. 성진선 작가는 이 변화를 위협으로만 바라보지 않았다. 그는 AI를 인간의 경험과 감정을 더 넓고 풍부하게 표현할 수 있는 창작의 도구로 받아들였다.
그 결과 『너를 부르는 이름』은 AI 기술과 인간의 기억이 만난 그림책으로 완성됐다. AI는 시각적 표현의 가능성을 넓혔고, 작가의 실제 경험과 언어 감각은 이야기의 깊이를 만들었다. 기술은 형식을 도왔지만 작품의 중심에는 여전히 사랑했던 존재를 향한 진심과 오래 간직하고 싶은 기억이 놓여 있다.
특히 이 책은 반려동물을 가족처럼 사랑해본 독자들에게 깊은 공감을 줄 수 있다. 반려동물과의 이별은 단순한 작별이 아니라 일상의 리듬이 바뀌는 경험이다. 익숙했던 발소리와 눈빛, 말없이 주고받던 교감은 떠난 뒤에도 마음속에 오래 남는다. 『너를 부르는 이름』은 그 빈자리를 억지로 지우려 하지 않고, 사랑했던 시간을 따뜻하게 기억해도 괜찮다고 말한다.
또한 『너를 부르는 이름』은 어린이와 어른이 함께 읽을 수 있는 그림책이다. 어린 독자에게는 사랑하는 존재를 기억하는 마음을 부드럽게 전하고, 어른 독자에게는 마음 깊은 곳에 남아 있는 그리움을 다시 바라볼 수 있게 한다. 슬픔을 과장하지 않으면서도 독자의 감정에 조용히 스며드는 점이 이 책의 큰 매력이다.
영어판 『A Name to Call You Home』은 아마존 킨들을 통해 먼저 공개되며 해외 독자들과 만났다. 한국어판 『너를 부르는 이름』은 6월 26일 종이책으로 정식 출간된다. 발행은 북메이트가 맡았으며, 판형은 216×216mm, 정가는 16,000원이다.
성진선 작가의 이번 출간은 동시통역사에서 AI 동화작가로 이어지는 새로운 전환이라는 점에서도 의미가 크다. 타인의 말을 다른 언어로 옮기던 그는 이제 자신의 기억과 감정을 그림책이라는 언어로 전하고 있다. 이는 AI 시대에도 인간의 경험과 감성이 여전히 창작의 핵심이 될 수 있음을 보여준다.
『너를 부르는 이름』은 AI 시대에 태어났지만 가장 인간적인 온기를 품은 그림책이다. 반려동물과의 이별을 경험한 사람, 사랑했던 존재를 오래 기억하고 싶은 사람, 마음을 조용히 어루만지는 위로의 책을 찾는 독자들에게 오래 남을 작품으로 기대된다.
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