AI가 문장을 만들고 이미지를 그려내는 시대가 되면서 창작의 방식은 이전과 다르게 확장되고 있다. 그러나 기술이 아무리 빠르게 발전하더라도 사람이 직접 겪은 사랑과 이별, 오래 마음에 남은 기억까지 대신할 수는 없다. 동시통역사 출신 성진선 작가가 AI 동화작가 JIN으로 선보이는 첫 그림책 『너를 부르는 이름』은 이러한 인간적인 감정에서 출발한 작품이다.
『너를 부르는 이름』은 반려동물을 떠나보낸 슬픔을 단순히 기록한 책이 아니다. 열일곱 해를 함께한 반려묘 구름이와 마중이를 떠나보낸 뒤에도 마음속에 남은 이름과 기억을 다시 이야기로 불러낸 감성 그림책이다. 함께한 시간이 끝났다고 해서 사랑까지 끝나는 것은 아니라는 메시지를 조용하고 따뜻하게 전한다.
작품 속에서 이름을 부른다는 것은 단순한 호명이 아니다. 그것은 잊지 않겠다는 마음이며, 사라진 존재를 다시 기억 속에 세우는 일이다. 성진선 작가는 이별 이후에도 사랑은 다른 방식으로 이어질 수 있다는 감정을 섬세한 문장과 그림으로 풀어냈다. 그래서 이 책은 반려동물 추모 그림책이면서도, 소중한 존재와 이별한 모든 사람에게 건네는 위로의 이야기로 읽힌다.
성진선 작가는 오랫동안 언어의 현장에서 활동해온 전문가다. 서강대학교 신문방송학과를 졸업하고 캐나다 토론토대학교에서 TEFL 과정을 이수했으며, 한국외국어대학교 통번역대학원에서 한영통역 전문 석사 학위를 취득했다. 이후 한국외국어대학교 통번역센터에서 PM 겸 전속 통역사로 활동하며 국회, 외교부, 삼성전자 등 주요 기관과 기업의 통번역 프로젝트를 수행했다.
동시통역은 단어를 바꾸는 작업에 그치지 않는다. 말하는 사람의 의도와 감정, 상황의 맥락과 문화적 배경까지 빠르게 읽어내야 하는 고도의 언어 작업이다. 성진선 작가는 오랜 통역 경험을 통해 말의 정확성뿐 아니라 말의 온도와 결까지 다뤄왔다. 이러한 감각은 『너를 부르는 이름』의 문장에도 자연스럽게 반영되어 있다.
생성형 AI의 확산은 언어 전문가들에게도 새로운 질문을 던지고 있다. 번역, 통역, 글쓰기, 이미지 제작까지 AI가 빠르게 확장되면서 기존의 전문성은 새로운 방식으로 재해석되고 있다. 성진선 작가는 이 변화를 단순한 위협으로 받아들이지 않았다. 오히려 AI를 인간의 기억과 감정을 더 넓게 표현할 수 있는 창작 도구로 바라봤다.
그 결과 『너를 부르는 이름』은 AI 창작 기술과 작가의 실제 경험이 만난 작품으로 완성됐다. AI는 시각적 표현의 가능성을 넓혔고, 성진선 작가의 언어 감각과 개인적인 기억은 이야기의 깊이를 만들었다. 기술은 형식을 도왔지만 작품을 움직이는 힘은 사랑했던 존재를 향한 진심에서 나온다.
특히 이 책은 반려동물을 가족처럼 사랑해본 독자들에게 깊은 공감을 전할 수 있다. 반려동물과의 이별은 단순한 작별이 아니라 일상의 리듬이 달라지는 경험이다. 익숙했던 발소리와 눈빛, 조용한 체온과 말없는 교감은 떠난 뒤에도 마음속에 오래 남는다. 『너를 부르는 이름』은 그 빈자리를 억지로 지우지 않고, 사랑했던 시간을 따뜻하게 기억해도 괜찮다고 말한다.
또한 이 작품은 아이와 어른이 함께 읽을 수 있는 그림책이라는 점에서도 의미가 있다. 어린 독자에게는 소중한 존재를 기억하는 마음을 부드럽게 전하고, 어른 독자에게는 마음속 깊이 남아 있던 그리움을 다시 바라보게 한다. 슬픔을 과장하지 않으면서도 오래 남는 여운을 전하는 점이 이 책의 큰 매력이다.
영어판 『A Name to Call You Home』은 아마존 킨들을 통해 먼저 공개되며 글로벌 독자들과 만났다. 한국어판 『너를 부르는 이름』은 6월 26일 종이책으로 정식 출간된다. 발행은 북메이트가 맡았으며, 판형은 216×216mm, 정가는 16,000원이다.
성진선 작가의 이번 출간은 동시통역사에서 AI 동화작가로 이어지는 새로운 전환이라는 점에서도 주목된다. 타인의 말을 다른 언어로 옮기던 그는 이제 자신의 기억과 감정을 그림책이라는 새로운 언어로 전하고 있다. 이는 AI 시대에도 인간의 경험과 감성이 여전히 창작의 중심이 될 수 있음을 보여주는 사례다.
『너를 부르는 이름』은 AI 시대에 탄생했지만 가장 인간적인 온기를 품은 그림책이다. 반려동물과의 이별을 경험한 사람, 사랑했던 존재를 오래 기억하고 싶은 사람, 조용한 위로의 책을 찾는 독자들에게 오래 남을 작품으로 기대된다.
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